Muungano

Kivu: potentieel voor koffie van topkwaliteit

In de Kivustreek in Congo rommelt het wel eens. In dit gebied vlakbij de Rwandese grens vechten rebellengroepen al jaren om waardevolle mineralen en grondstoffen. Maar de rechtstreekse handel in fairtradekoffie kan voor Congo een motor van socio-economische ontwikkeling zijn.

De bodem, het klimaat en de hoogteligging van de Kivustreek (1400 tot 1800 meter boven de zeespiegel) vormen de ideale omstandigheden om hoogwaardige arabicakoffie te telen. Die is gegeerd in het buitenland. Bovendien is ‘Kivu’ voor koffiekenners een interessante koffie-origine.

Biologisch gecertificeerde fairtradekoffie uit Congo

De coöperatie Muungano startte in 2009 met enkele honderden leden. Vandaag klokt de coöperatie af op meer dan 4.200 koffieboeren. In 2011 voerde ze voor het eerst één container koffie uit, tegenwoordig kan ze jaarlijks 5 à 8 containers exporteren.

Bovendien is al deze koffie fairtrade- en biogecertificeerd. Nochtans is het in deze instabiele regio een hele klus om een product te laten certificeren en dat certificaat te behouden.

Betere koffie zorgt voor een beter leven in Congo

Muungano investeerde de voorbije jaren stevig in de verwerking van de fairtradekoffie. Zo kocht het een vrachtwagen om de koffie vlotter van het veld naar de verwerkingsinstallatie te brengen. Want verser verwerken levert betere kwaliteit op. Daarnaast bouwde het wasstations om de koffiebessen te wassen en pellen.

Muungano slaagt er in om steeds meer koffie te produceren. Bovendien is die van alsmaar betere kwaliteit. Dat doet het door inspanningen in het hele productieproces:

• De coöperatie geeft vormingen aan de boeren en laat hen nauw begeleiden door landbouwdeskundigen. Bovendien produceren de leden alsmaar klimaatvriendelijker (erosiebestrijding, composteren, schaduwbomen, diversifiëring van teelten en combinatieteelt, heraanplant met jonge koffiestruiken …).
• Muungano investeerde in de bouw van vier wasstations voor koffiebessen, met voldoende droogtafels en opslagcapaciteit (hangars). Het aantal tafels dat de coöperatie heeft om koffiebonen in de zon te laten drogen, bepaalt hoeveel koffie ze kan verwerken, en de kwaliteit.
• De coöperatie investeerde in een eigen kantoor, met een polyvalente zaal voor vormingen en een eigen kwaliteitslabo. Aan het hoofd staat een hoogopgeleide koffieproever. Dit helpt Muungano om de kwaliteit van haar koffie over het hele productieproces nauwgezet op te volgen.

Muungano slaagt erin voldoende voorfinanciering te verzekeren via zijn kopers en alternatieve financieringsinstellingen. Zo hoeven de boeren niet op hun inkomen te wachten tot de coöperatie hun koffie effectief verkocht heeft.

Ook heeft Muungano genoeg verschillende kopers. De meeste van hen erkennen de Muungano-koffie bovendien als ‘specialty coffee’. Dat is koffie van uitzonderlijke kwaliteit waarvoor hogere prijzen betaald worden.

De fairtradepremie die Muungano, boven op de eerlijke prijs, van haar klanten krijgt, gaat naar gezondheidszorg voor de leden, het begeleiden van spaar- en kredietkassen en een tweede betaling aan de koffieproducenten.

Muungano & Oxfam

• De allereerste fairtradekoffie de Muungano exporteerde, in 2011, ging naar de Belgische Oxfam-Wereldwinkels. Vandaag proef je deze arabicakoffie in heel wat van onze mélanges.
• Oxfam begeleidt zijn ontwikkelingspartner Muungano ook in de zoektocht naar meer afzet op de internationale markt. Bijvoorbeeld door een bezoek aan een internationale koffiebeurs van de Specialty Coffee Association in Duitsland (juni 2019). Hier legde Muungano contact met nieuwe klanten.
• Met de steun van het Partnerfonds van Oxfam-Wereldwinkels analyseerde een lokale onderzoeker welke impact de wereldwijde koffieketen heeft op de producenten in Kivu. Die kennis gebruikt Muungano in vormingen die de organisatiestructuur van de coöperatie versterken, net als de andere twee Congolese Oxfam-partners Sopacdi en RAEK.